Mantide Hymenopus coronatus Painting

L'opera rappresenta un'esemplare femmina di mantide orchidea, nome scientifico Hymenopus coronatus. Realizzata ad acrilico su tela con colori sgargianti e accattivanti. A vederla appostata su un’orchidea tropicale non si riesce neppure a capire dove comincia l’insetto e dove le pianta. Un giornalista australiano in viaggio in Malesia che fu tra i primi occidentali a vedere questa specie alla fine dell’Ottocento raccontò di un “sorprendente fiore carnivoro”, senza neanche capire che aveva a che fare con un animale. E in effetti probabilmente non c’è nel mondo degli insetti una specie con un “travestimento” così raffinato ed efficace. Non vive molto più di un anno ma in questo lasso di tempo deve crescere e riprodursi in un ambiente tra i più ostili e pericolosi, dove ogni essere vivente, grande o piccolo che sia, è minacciato da qualche predatore. Ogni sezione del corpo di questo insetto riprende un qualche dettaglio di un fiore: le zampe sono simili a petali, nella parte superiore dell’addome si notano una serie di striature longitudinali brunastre che simulano le “linee di guida” di certe orchidee per gli insetti impollinatori. A metà del torace si sviluppa una sottile banda verde che spezza la sagoma della mantide in due irriconoscibili parti di materia vegetale, è indescrivibile quanto sia affascinante questo insetto.